石斛的生物特性要求栽培基质既有良好的保水性又有通风透气性，一般木屑、树皮较好。那么就有人有疑问：石斛为什么不能种在土里？石斛之所以不能种在土壤里，主要是因为石斛本身气生根和浅根性的特质，就是要求良好的透气性，显而易见土壤的透气性不好。而仿照野生状态下石斛的生长环境，选择石头作为基质的话，透气性很好，但保水性太差。由此可见，单一的基质很难同时满足保水跟透气两个条件。因此，人工种植铁皮石斛的基质要求是以疏松透气、排水良好、不易发霉、无病菌，无害虫潜藏者为宜。可以选择水苔、泥炭、山石、树皮、刨花、蕨根、板边、菌糠、木糠等为移栽基质，并且通常是混合使用。