老年人便秘起初可能仅有腹胀暖气，不敢多吃;严重时头晕头胀，烦躁失眠，坐卧学好，易怒，甚至呕吐腹痛;有的因便秘诱发痔疮、肛裂出血、肠梗阴、疝气;有心脑血管疾病的更危险，可能引发心绞痛、心肌梗死、心律紊乱、高血压、卒中等。

中医把以上老人因中焦(脾胃)气虚、运化无力，肠蠕动缓慢而致的大便不畅，称为虚秘，治以补气健脾、活力润燥为主。凡老人功能性大便不通畅，或粪便先硬后软，3～5天不解大便，有放屁，但屁不多，并有气短无力，食欲不振，心悸失眠，口不渴，尿不黄，腹胀等，即可用本法。

主要药物有黄芪、石斛、火麻仁、当归、红花、桃仁、肉苁蓉等。一剂药放进药罐(非金属的)，加冷水浸泡1小时左右，使水淹过药渣面面1～2厘米，用小火加热至沸后20～30分钟，倒出药液，加冷水再煮，连煎三次，合药汁液，分三次服用。一般中、晚餐后及夜间10点各服一次。次晨定时上厕所排大便，如果腹泻便稀，说明应减少药量，可改为一日服两次;假如隔日一次大便，属正常，两星期后可逐渐减少服药，如可改为每晚10点服一次。一般坚持4星期可明显见效，8星期后如大便正常，即可停药观察。

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