2010版《中国药典》在铁皮石斛的“性味与归经”中记载：甘，微寒。归胃、肾经。传统中医认为，肾主目，我国宋元时代的眼科专著《秘传眼科龙木论》说，“眼虽属五脏，而五脏之中肾最为贵”，“肾为目之主”。肾精充足，才能辨析万物，视觉敏锐。“肾气衰则五脏皆病，攻于眼目之病，其系首重”。

另外，肝“开窍于目”，眼睛的生理病理与肝阴充盛与否关系密切，铁皮石斛具有滋阴护肾养肝的功能，故被历代医家用做养护眼睛的佳品。铁皮石斛与其他药物配伍使用可以增强其滋阴明目的作用，如与生地、熟地、决明子、枸杞子等26味药制成的石斛明目丸，为眼科常用药，有平肝清热、滋阴明目的功效。

以铁皮石斛、人参、山药、茯苓、苁蓉等25味中药组成的石斛夜光丸，具有滋阴补肾、清肝明目的作用，常用于肝肾两亏，阴虚火旺所致的视物昏花。随着年龄的增加，肾精渐亏，视物将日渐昏蒙。白内障、年龄相关性黄斑变性等眼病都与肾中精气的虚衰密切相关。石斛味甘寒质润，可升可降，上能润肺胃，下能滋肝肾，故能强腰明目，用治腰膝软弱、阴伤目暗之证。药方可见《原机启微》石斛夜光丸、《圣济总录》石斛散，《丹溪心法》生熟地黄丸，《道生八笺》神妙膏等。现代药理实验证实，铁皮石斛的抗氧化作用还能延缓糖尿病性、半乳糖性白内障的发展，从而起到一定的治疗作用。

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