铁皮石斛是一种名贵的中药材，是多年生草本植物，茎丛生，圆柱型，高10～30厘米，粗3～8毫米，在民间，被誉为“救命仙草”和药界的“大熊猫”。在我国约有七十多种，入药典的有铁皮枫斗、环草枫斗、黄草枫斗、金钗枫斗、马鞭枫斗等几个品种，其中铁皮枫斗为枫斗中的极品，它因表皮呈铁绿色而得名，真正的铁皮石斛产量稀少，价格不菲。

铁皮石斛味甘淡、略具青草香气，嚼之带粘性，清热不过于寒凉，养阴而不偏于滋腻，滋阴益精而生津液，补虚而清虚热，开胃健脾。当人们谈论高档中草药时，只知道冬虫夏草、人参和灵芝，而把真正的草本之王铁皮石斛给遗漏了，由于野生的资源非常稀少，目前全国野生的铁皮石斛越来越少，已不足500公斤，全国市场上每年流通的正宗野生铁皮石斛不到数十公斤，早在1987年就被国家列为野生药材重点二级保护濒危植物。目前，在我国上海及浙江等一些沿海城市，特别在港澳台及东南亚地区，铁皮石斛已被公认为最为高端的钻石养生极品，也是很多危重病人梦寐以求的救命仙草。

新鲜铁皮石斛枝条不便于运输和储藏，长期以来将新鲜的铁皮石斛通过烘烤和分剪，卷曲成球状体的“枫斗”，具有小巧美观、便于贮运的特点，而且枫斗相较于石斛鲜条更容易保存，生吃、泡水、泡酒或煲汤均可，对身体各方面调理效果都非常显著。

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