铁皮石斛的生长和药用成分的积累铁皮石斛的生长比较缓慢，药用成分的积累也是一个漫长的过程。

一般来讲，种植一年半左右，石斛多糖开始大量的积累，叶片逐渐脱落，每年春秋季节，从老苗根部会发出新芽，形成新的幼苗。种植了三四年的铁皮石斛地块，一般有三年生、二年生、一年生的铁皮石斛鲜草。

一年生的铁皮石斛为鲜嫩的小苗，叶片厚实、翠绿未脱落，从茎基部到茎顶端都较鲜嫩，一年生的铁皮石斛多糖含量不高，它主要处于生长阶段。

二年生的铁皮石斛，茎中部到茎顶端会有翠绿的叶片，茎基部到茎中部，叶片已脱落，茎被一层白色叶鞘包裹，这个阶段生长期已过，主要是有效多糖积累的阶段。

三年生的铁皮石斛，茎段叶片已完全脱落或茎顶部留存几片绿叶，茎基部到顶部都被白色的叶鞘包裹，此时有效多糖积累完成。

因此从理论上说，铁皮石斛种植一年时间就能收获成品。但是由于种植水平及组培苗的质量差异，有些地方，一年的生长形成不了产量，仅起到为来年萌发的小芽提供营养的作用，所以必须要通过两个或以上的生长季，才能形成一定的产量。

其最主要的依据是当地种植的铁皮石斛是否要越冬。因为冬天的低温条件，有利于铁皮石斛中石斛碱、氨基酸、毛兰素等具有抗癌活性的菲类化合物和其他微量元素的积累，这样的铁皮石斛具有很好的滋阴、提高免疫力、抗肿瘤的效果。

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