有过购买经验的朋友会发现，有些铁皮石斛在宣传的时候会写几年生几年生，有的是三年生，有的是四年生。那么，铁皮石斛的年份越长越好吗？

专家研究标明，霍山铁皮枫斗有一个最佳采摘期，一般以三年的采收效果最好。

霍山铁皮枫斗不同于普通药材，它生长奇特，幼苗从老苗的基础上长出，在养育了三四年的霍山铁皮枫斗原生土壤上，同时会有三年生、二年生、一年生的铁皮枫斗鲜草在生长，即使种在同一盆中，每根的有效成分含量都会因年份不同而不同。

据《中华人民共和国药典》（2005年版）记载“铁皮石斛可整簇入药”，但传统选料理论讲究道地药材乃中药材药性之本，通过不断测量数据，反复地考量对比，科研技术人员发现三年生铁皮石斛有效成分含量、多糖含量已积累到最高点，最符合药典讲究的“道地药材”属性。

石斛不像人参，生长年份越长越好，它有一个最佳时期，这关系到铁皮石斛的有效成分含量，如同一个人的成长一样，如果早收，太年轻，不成熟，有效成分没有完全形成；如果迟收，太成熟了如同年老体衰，有效成分回流丧失，所以，三年至四年生铁皮石斛效果最好，药用及保健价值最高。

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