中国中医学自古以来就有“药食同源”（又称为“医食同源”）理论。这一理论认为：许多食物既是食物也是药物，食物和药物一样同样能够防治疾病。“药食同源”指，食物和药物，它们之间并无绝对的分界线，是说中药与食物是同时起源的。

那么，很多知道铁皮石斛的朋友们就会问了，铁皮石斛是不是药食同源的？

中药与食物的共同点：可以用来防治疾病；它们的不同点是：中药的治疗药效强，用药不当时，容易出现较明显的副作用；而食物的治疗效果不及中药那样突出和迅速，配食不当，也不至于立刻产生不良的结果。

2018年1月11日，国家卫生计生委拟将党参、西洋参、天麻、肉苁蓉、铁皮石斛、山茱萸、杜仲叶、黄芪、灵芝等9种物质列入按照传统既是食品又是中药材的名单，发文公开征求意见。

此次，国家卫生计生委食品司发文将9种物质列为食品公开征求意见。这一举动无疑影响是空前的，可以使食用者得到美食享受，又在享受中，使身体得到滋补，疾病得到治疗。

根据古籍记载，铁皮石斛民间食用的历史悠久，在上海、浙江、两广地区等地早已是平常百姓的茶饮。

铁皮石斛，兰科植物，12月至翌年采收。2015版《中国药典》描述其功能与主治：益胃生津、滋阴清热。用于治疗热病津伤，口干烦渴，胃阴不足，食少干呕，病后虚热不退，阴虚火旺，骨蒸劳热，目暗不明，筋骨痿软。

把铁皮石斛列入药食两用产品目录或食品新原料目录，将千年传统养生食材的价值发挥到极致。

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