铁皮石斛的有效性是毋庸置疑的，从《神农本草经》开始一直到《本草纲目》，石斛一直是中药里面的良品，其中铁皮石斛又是石斛里面的良品。正因为如此，2010版《中国药典》在“石斛”之外又单设了“铁皮石斛”，2015版药典仍然沿用这一设定。这就说明，铁皮石斛与石斛还不太一样。现在需要关注的是，铁皮石斛的功效究竟体现在哪些方面？

根据《中国药典》的记载，铁皮石斛“益胃生津，滋阴清热。用于热病津伤，口感烦渴，胃阴不足，食少干呕，病后虚热不退，阴虚火旺，骨蒸痨热，目暗不明，筋骨萎软”。这么多功能，其实归根结底就是两个字：养阴。无论是热病，还是口渴，还是眼花，只要是阴虚津液匮乏，就适合用铁皮石斛。换句话说，如果不是阴虚，可能就不那么合适了。所以，如果想长期保健式地服用铁皮石斛，按照传统理论，得先确定自己属于阴虚体质或亚健康状态。

但是，随着现代研究和现代保健品的开发，铁皮石斛的功能又有了一些发展和转变，比如说，通过现代科学实验发现，铁皮石斛能够调节机体免疫功能，改善疲劳。于是，铁皮石斛就成为一个能够提高免疫力的产品，如此一来，无论是否属于阴虚体质或亚健康状态，只要想提高免疫力，就都可以服用。除此之外，也有实验显示铁皮石斛能够降血压、降血糖。所以，铁皮石斛的现代保健品，往往走调节免疫力、改善疲劳、改善血压血糖的功能，在这过程中，可能会忽视“滋阴生津”的基本中药功效。有学者统计了国家食药总局网站能查到的含有“铁皮石斛”的保健品，从功效分类上就可以看出这一点。

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