作为一味中药，石斛全草均可药用，将鲜品烘干或晒干，切段即可。中医认为，石斛味甘淡、微咸，性寒，可入胃经、肾经，无毒，具有滋阴养胃、生津止渴、滋肾除热、养肝明目、强筋健骨的功效，为治胃阴不足之佳品，尤其适宜虚热证。

《神农本草经》中说石斛“主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳羸瘦，强阴，久服厚肠胃，轻身延年”。李时珍在《本草纲目》中称石斛有“强阴益精，厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，定志除惊，轻身延年”的神功奇效。《本草纲目拾遗》中说石斛“清胃除虚热、生津，已劳损。以之代茶，开胃健脾”。石斛能促进胃液分泌，助消化；可促进唾液分泌，使口腔滋润，多用于热病之唇齿干燥、口渴等；还有一定解热镇痛作用，对患有热性病，表现舌红口干者，用之有清凉滋养之效；还常用于治肾虚目暗，视力减退，以及肾虚腰膝软弱等。近代医家叶橘泉指出：“石斛之煎汁入胃，略能促胃液之分泌，助消化，至肠能激肠之蠕动，且能制止其吸引力，故能使积粪排出。”

现代医学证实，石斛中含有石斛碱、石斛胺、β-谷甾醇等十多种对人体有益的营养成分，具有解热镇痛、降血压、促进胃液分泌的功效，可补益脾胃，护肝利胆，强筋降脂，降低血糖，抑制肿瘤，明亮眼睛，滋养肌肤。

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