霍山铁皮石斛枫斗一般是用3年左右的石斛做成，枫斗直径在0.6-0.8毫米左右，同一批石斛大小一致。因为这个时候的石斛营养含量高，经济性也最好。石斛生长5年后营养含量会逐渐降低，第3到第5年期间增加的营养含量有限，护养成本大、风险高。而1年左右的石斛枝条主要是纤维，营养含量很低。

正宗的霍山铁皮石斛为黄青色，为青中稍泛黄，之所以叫铁皮石斛就是因为石斛颜色像铁皮。黄色或金黄色的石斛多为铜皮石斛，质量比铁皮石斛差很多。

好的石斛在嘴中咀嚼会有明显的粘滞感、清香回甘的味道、稍带渣。现在的石斛需要先在大棚中人工培植1年多，再在自然环境中生长一年多，自然生长时石斛会生长皮层来保护自己，所以石斛枫斗咀嚼时会稍带渣。而一直在大棚中人工培植的石斛不会生成皮层，反而没有渣，但是这类石斛虽有多糖等胶质但是其他营养成分较少。

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