在全世界有一千多种石斛，石斛是总称，米斛和铁皮石斛都只是石斛属中的一个品种，米斛为百斛之首，铁皮次之。

霍山石斛主产于北纬31°的大别山及临近地区，阴凉、湿润、通风、多雾，区域小气候明显。大别山区域是石斛产区最北处，相对最冷的环境更有利于米斛中石斛碱、氨基酸、毛兰素等菲类化合物和其他微量元素的积累，滋阴、提高免疫力、抗肿瘤效果显著。霍山石斛的多糖含量高于铁皮石斛，且更加稳定，能在人体内发挥完整的作用，铁皮石斛多糖较米石斛更易分解。

石斛富含20种氨基酸，能够满足人体对氨基酸的所有需要，铁皮石斛只有16种。研究表明，两种石斛中多糖对自由基的清除作用，及对衰老的抑制作用均有显著效果，由于米斛多糖结构清晰、构成简单、稳定性强，故霍山石斛多糖的抗氧化活性明显强于铁皮石斛，功效更为显著。

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