枫斗，是利用兰科石斛属植物中的一些我国特有的石斛种类的茎，经过多道工序加工而成的一种产品。自清代赵学敏所著《本草纲目拾遗》记载至今已有200多年历史;而石斛，自《神农本草经》做药用记载至今，已有二千多年的历史。

铁皮枫斗传统的加工方法

由于新鲜的石斛不能长久保存，而通过药工将新鲜石斛加工成枫斗后就不易霉烂、虫蛀和变质，同时由于石斛类植物的茎多含有黏液成分，加工成枫斗后其黏液成分被固化而稳定，使有效成分不易分解，所以形成了今天有一定规模的加工生产，形成了流通石斛商品的大类。枫斗通常呈螺旋形或弹簧状，通常有2～6个旋纹，茎拉直后长3.5～8cm，直径0.2～0.4cm。表面黄绿色或略带金黄色，表面黄绿色、棕绿色或金黄色;质地坚实僵硬，气微，味淡，嚼之有黏性。枫斗在历史上最早是以霍山产者为最著名，来源仅限于霍山石斛及少数石斛属它种植物加工而成。但长期来主要为铁皮石斛，目前的植物来源趋于复杂。无论哪种石斛加工而来的枫斗，传统的干燥加工法主要有：沸水烫晒法、直接烘干法和枫石斛加工法。其加工过程主要经过文火烘焙、使之软化;搓揉、去薄膜状叶鞘;再经手工扭曲定型，搓扭成条形或卷曲成紧密及疏松团状、螺旋状、弹簧状等再自然晾晒或烘干。如此反复加工2～3次，直到干燥成形不变时，即得“枫斗”产品。可以说，传统的石斛“枫斗”加工，其工艺技术一定程度上完全靠手法、凭经验，看谁更好地掌握了加工过程中的“火候”。

因此，在加工过程中受人为因素的影响较大。其加工技术熟练者，成品率高，品质优越;不熟练的，很难做出像样产品。其加工过程费时、费力，有的甚至不能完全达到卫生和环保要求的加工。而且，目前行业中加工技术好者，每公斤的加工费高达几百元甚至上千元。加上石斛野生资源匮乏、种植成本高、原料价格高，因此，目前产品价格十分昂贵。由于目前缺乏行业的标准，象“枫斗”这样一种称得上是“国粹”的石斛加工品也就难免出现“五花八门”的产品了。不过，即将问世的《中国药用石斛标准化研究与应用》一书，相信为我国石斛产业的发展将起到积极的带动作用。追溯石斛的药用历史以及“枫斗”的干燥加工历史，一些历代的加工方法一直保留延用或传承发展至今。传统的加工方法具有其历史意义。在当时没有发达技术和先进设备的条件下，古人对石斛“枫斗”的加工干燥方法的发明，可以说是智慧的。一方面其加工方法达到了干燥、保存、运输等需要的目的，另一方面，经过加工后的产品因色泽、质地、形状等一些特质近乎于“黄金”或得名于人们对某种事物(如“龙头凤尾”)的美好追求，作为地方特产，无论是作为宫廷皇朝的进贡品或是作为百姓的“救命草”都十分适宜。因此，受到历代的青睐，成为我国名贵、传统中药和保健品。

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