《神农本草经》记载：“药有采造时月，生熟”。唐代药王孙思邈《千金翼方》记载：“夫药采取，不知时节，不依阴干暴干，虽有药名，终无药实，帮不依时采取与朽木不珠，虚费人工，卒无裨益。”说的都是药材采集必须在适宜的季节，否则与朽木一样，铁皮石斛也不例外。所以铁皮石斛一年四季都能采收是不现实的。

铁皮石斛春季发芽，夏季生长，10月即封顶不再生长，冬季是养分积累的时期。由于铁皮石斛最佳采收期为每年11月至第二年3月为佳。这是因为这个时期的铁皮石斛茎条进入成熟期，新茎增粗叶片不再增加。内光合作用的效果不是很强，富含的氨基酸、维生素和多糖都处于一年中最高，这些药用成分堆积在茎条内，这个时候采摘的铁皮石斛茎杆是最合适药用的，它们所具有的药效会比其他时间段里采摘的效果好。

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