软脚铁皮石斛茎大多柔软、味甘、具黏性（指多糖成分）、鲜药材价值昂贵。因其茎圆，叶鞘具紫斑，节部常有一黑褐色的环状间隙，被人们称为黑节草。

软脚铁皮石斛肥壮通透、中间粗两头细，多糖含量高，纤维少，因此无法直立生长。软脚铁皮石斛味道淡，甘、胶质较多，嚼起来渣滓少，粘牙，咀嚼后基本可以在口中融化。优质的软脚铁皮石斛鲜品分为带叶和不带叶，茎细长圆柱形，较为柔软，长15~25cm，粗0.4~0.6cm，优质的铁皮石斛有饱满水润，有玉的质感。好的软脚铁皮石斛多糖的含量就越高，也意味着品质越好。随着失水、干燥，茎杆可现不规则或不连续的皱缩与皱纹。

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