石斛首载于东汉时期的《神农本草经》，之后的中医典籍虽多有记述，但都是以“石斛”这样一个统称出现，没有专门针对“铁皮石斛”作过记载。

一直到2005年版的《中华人民共和国药典》，铁皮石斛仍归类在“石斛”条目下面：“石斛的药材来源主要为兰科石斛属的三个品种，分别为：金钗石斛、马鞭石斛、铜皮石斛。铁皮石斛的加工品称为铁皮枫斗或耳环石斛。部分近似品种如美花石斛、束花石斛等亦可入药。长久以来，石斛药材尤以铁皮石斛与金钗石斛两种为最优。虽品种不一，但处方名称均统称为石斛。”

2010年版《中国药典》对铁皮石斛药材鉴别、检查、含量测定作出了新的规定。采用横切面和薄层色谱鉴别；甘露糖与葡萄糖的峰面积比作检查，要求甘露糖葡萄糖的峰面积比为2.4-8.0；干燥品多糖含量不少于25%，甘露糖含量为13%-38%。醇浸酒物含量不得低于6.5%。但根据作者的研究，鉴定方法尚待进一步完善，如甘露糖与葡萄糖的峰面积比随着采收季节变化很大。

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