关于铁皮石斛的保健用法由来已久，在清代《本草纲目拾遗》中就有关于铁皮枫斗代茶泡饮的记载。但随着越来越多和不同年龄段消费群体的增加，单纯的茶饮已远远不能满足人们对铁皮石斛的各种保健消费需求，因此，进一步开发新产品就成为必然。那么，铁皮石斛可用于开发哪些保健品呢？根据铁皮石斛所含的成分及功效，铁皮石斛保健食品开发范围主要包括三类：一是老年保健类：可开发适于免疫力减退、抗氧化水平低的老年人食用的相关食品来提高体质，防治骨质疏松症等老年病。二是中青年保健类：针对中青年人工作压力大，生活节奏快，经常熬夜的特点，可开发增强体质、提高机体应激能力、保持旺盛精力等方面的保健食品。三是某些特定人群保健类：从铁皮石斛功能出发，开发养胃护胃、保肺利咽、抗辐射、抗癌等方面的保健食品。除此，在增强免疫和脾胃保健上，儿童也是值得重视的一个群体，当然也需要研发更科学、安全的产品。实际上，铁皮石斛作为一种中药材，具有益胃生津、滋阴润燥等功效，以铁皮石斛为原料的相关保健食品在提高免疫力、抗氧化、延缓衰老及清咽润喉等方面都具有良好效果；对癌症也有一定的辅助治疗作用，特别是对癌症患者在放、化疗后出现的口渴、咽干及干呕等症状，具有很好的疗效，因此，其开发利用空间是很大的。