铁皮鲜条食用以绿杆硬脚、仿野生环境、采用有机种植的最佳。铁皮石斛的成熟期一般在12月至次年的3月，识别铁皮石斛是否成熟，主要看其茎秆的顶部是否还在长新叶，只有停止生长新叶，行内俗称“封顶”后15~30天采收比较合适，此处也推荐用户在石斛采摘的时节购买鲜条食用。

我们还可以通过观察铁皮石斛的外形来辨别下怎样的是优质的石斛，那么优质的铁皮石斛鲜条应该具有铁皮石斛的一般外形特性：首先表皮应该是铁绿，鞘皮完整，有明显黑节；分节鲜明，节短而多且粗壮，两头细中间粗。就茎部形状而言，越粗越好，但并非越长越好，相反优质的铁皮石斛鲜条一般都偏短。此外就是叶子和花的特征，也是辨别铁皮石斛品种的重要参考，叶子和叶鞘为互生，叶鞘有纵向条纹，叶子为绿色，花为淡黄色，有淡淡的香味。横切开的铁皮石斛鲜条截面呈翠绿色，并且可看到明显的胶质，晶莹剔透，优质的铁皮石斛鲜条本身纤维极少甚至是没有，通常从横切面也看不出纤维。

另外，我们可以通过品尝铁皮石斛的味道来辨别优质石斛应有的口感。那么优质的铁皮石斛味道稍甜或是平淡，有淡淡的青草香味，有较重的粘滞感，会粘牙，长时间咀嚼其渣滓较少或是没有。要是平时买到带酸味的铁皮石斛，其主要是采摘时节过早，石斛多糖还未完全合成，影响口感的是植物中常见的草酸，苦味的铁皮石斛通常是施肥过重导致的。

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