我们通过石斛的生长周期可以了解到，冬季的石斛水分含量最少，胶质最好，营养也是最丰富的，所以冬天吃鲜条是最佳的季节，而且我们也可以看出石斛品质的好坏和它有没有历经寒冬也有关，这也是为什么云南的铁皮石斛价格便宜的原因。只有历经几次寒冬的石斛品质才是优质的。

在霍山生长铁皮石斛生长周期长，正常需要3年，因为霍山四季分明，这里生长的铁皮石斛每年生长时间非常短，只有3-10月为生长期，其它时间都在休眠，尤其是霍山的冬季，不论是霍山铁皮石斛还是霍山米斛都会进入长长的休眠期，在进入休眠期前，聪明的石斛条会先帮自身多余的水分代谢掉，这样石斛条就不容易冻伤，所以冬季石斛条看上去都是干干的，很像干枯的干柴一样，但这时候石斛条里留下的都是好东西，都是石斛存储下来过冬的养分，而且这段时间石斛会分泌很多次生代谢物，来帮助自己抵御寒冬。这些次生代谢物都是对人体非常有益的，比如石斛碱，石斛多糖及各种氨基酸。霍山石斛每年立冬后品质逐渐变好，一直持续到次年的清明前，也就开花前，这段时间买鲜条食用都是非常合算的，因为水分含量少，营养丰富，性价比高。开过花的石斛因为养分要供应给花，所以花期后基本就不采收石斛鲜条了。石斛是滋阴圣品，中医有言，春夏养阳，秋冬养阴，正在养阴的时间吃滋阴的石斛鲜条是非常合适的。

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